山野一『そせじ』完全解説——20年ぶりの山野一名義新刊、元・鬼畜漫画家の双子育児記が生まれるまで

山野一はインタビューで「器は同じでも全く違う魂が宿っておるなと日頃嫁と話しております」と双子の性格差を語っています。一卵性双生児のミミ子とハナ子の対照的な個性が、本作の笑いと感動の源泉のひとつです。

「過去や抽象的なもので占められていた頭が、具体的・現実的なものに書き換えられていく」という山野一自身の言葉は、かつての鬼畜系作品が「観察者の視点」から描いた不幸を、育児漫画では「当事者の視点」から描いているという転換を示しています。主人公は常に弱者・敗者でしたが、本作では山野一自身が「どう見ても父親に向いてない中年男」として弱者・敗者の位置に立ちます。その自己客体化のユーモアが本作の独自性です。

2巻・3巻にわたって収録される「大難産」シリーズは、ハナ子とミミ子が胎内でTTTS（双胎間輸血症候群）を発症し、たらい回しの末に最先端医療施設と名医に出会うまでの実話を漫画化したものです。TTTSとは一卵性双生児特有の疾患で、胎内でつながった血管を通じて一方の胎児の血液がもう一方に流れ込んでしまう危険な病態です。当時は公的保険適用外で費用も高額でしたが、日本では他国に比べ比較的安価に手術を受けられたと山野は証言しています。

出産時の「やすおの不在着信13件事件」——クチ子が破水した際、出産はまだ先と油断して酒に酔っていたやすおが電話に出なかったという実話——は、今でも「夫婦喧嘩がこじれると最終兵器として持ち出される」と山野がインタビューで語っています。

読者レビューや書評の多くが指摘するのは、本作が「一般的な育児漫画」とはカテゴリーが異なるという点です。「育児漫画というより山野家の記録」「育児漫画というよりは父親漫画」という表現が複数の書評で使われています。一般的な育児漫画が「共感」と「あるある」を軸にするのに対し、本作は山野一という特異な個人の視点から切り取られた山野家の日常であり、読者は「共感」だけでなく「この家族、普通じゃない」という異物感も楽しむことになります。

「この漫画の父親は嘘つきです」と指摘する書評があるように、やすおは双子に対して平気で嘘をつきます（現在放映中のように見せてゲゲゲの鬼太郎DVDを見せるなど）。これを「面白い親だな」と見るか「ありえない」と見るかで評価が分かれます。「プチアル中」「プチ鬱」「ガチ貧乏」という読者の表現が示す通り、一見ほのぼのした育児漫画の底には山野一の自虐的・ブラックユーモア的な視点が流れています。

Amazonのレビュアーの一人は「ウオの目くんみたいなひょうきんで達観した山野先生ワールドと、無垢でちょっと粗暴なねこぢるさんワールドを一度に楽しめる感じ」と評しています。ミミ子の「終始黙っていていきなりパヂーンとたたく」という粗暴さ、ハナ子の「小姑みたいに自分の優位性を念押しする」という棘のある性格——これらの子どもの描写は、かつて山野一が描いた「人間の本性のひっかかり」という感覚と地続きです。

1994年の『どぶさらい劇場』刊行後、山野一はねこぢるの創作活動の裏方に徹し、1998年のねこぢる死去後は「ねこぢるy」名義での活動を続けました。山野一名義での単行本はずっと出ないまま2000年代が過ぎ、「2013年の漫画家生活30周年記念個展」でようやく山野一名義での活動再開の気配を感じさせましたが、それでも新刊は出ませんでした。

2014年に突如Kindleでセルフパブリッシングという形で登場した『そせじ』は、山野一名義の20年ぶりの新刊であると同時に、「出版社を通さずに直接読者に届ける」という形式への転換でもありました。かつての山野一の作品を受け入れる場だったガロ・みのり書房・スコラといった媒体がすでに存在しないことも、このセルフパブリッシング選択の背景にあると思われます。